Sebelum perang empat tahun tersebut, sebelum kawasan itu menjadi taman negara, Taman Negara Sungai Gombe dikenali sebagai Pusat Penyelidikan Sungai Gombe.[2] Taman ini terletak di wilayah selatan Lembah Kakombe,[3] dan terkenal dengan peluang penyelidikan primat yang pertama kali diambil kesempatan oleh Jane Goodall, seorang penyelidik yang bertugas sebagai pengarah Pusat Penyelidikan Sungai Gombe. Tapak itu sendiri terdiri daripada lereng curam hutan terbuka, di atas lembah sungai yang rimbun dengan hutan sungai.[4] Cimpanzi-cimpanzi di sana berkeliaran di seberang bukit ini sebagai kelompok-kelompok berwilayah, yang membahagikan mereka kepada kumpulan-kumpulan berbeza, terdiri daripada satu hingga 40 anggota. Istilah Kasakela merujuk kepada salah satu dari tiga kawasan penyelidikan di lembah tengah, dengan Kasakela di utara, Kakombe dan Mkenke di bahagian selatan. Bukti teritorialisme pertama kali didokumentasikan setelah Goodall mengikuti cimpanzi ini dalam situasi makan mereka, dengan memperhatikan tingkah laku agresif mereka,[5] tetapi beliau tidak meramalkan konflik yang akan datang.

Setelah pemisahan masyarakat Kasakela, kelompok Kahama yang baru dibentuk telah dipimpin oleh Hugh dan Charlie, dengan anggota jantan lain merupakan Godi, De, Goliath, Sniff dan Willy Wally. Kasakela jantan terdiri daripada Figan (ketuanya), Satan, Sherry, Evered, Rodolf, Jomeo dan Humphrey.